Jedna z najbardziej powszechnych schorzeń neurologicznych, czyli epilepsja, przejawia się charakterystycznymi napadami, związanymi z występowaniem drgawek całego ciała. Dotyka 0,5 do 1 procenta społeczeństwa. Nie jest to pojedyncza choroba, lecz kompleks schorzeń, posiadających różne uwarunkowania, które należy leczyć w odmienny sposób. Padaczka jest spowodowana zakłóceniem rozładowań sygnałów transmitowanych przez neurony.
Powoduje to niekiedy „burzę” krótkich rozładowań elektrycznych. Bezpośrednią przyczyną schorzenia mogą być defekty genetyczne (wrodzone), niestabilność neuronów, wady metaboliczne (na przykład niski poziom cukru we krwi), a także uraz głowy lub nowotwór mózgu (wówczas nieprawidłowe wyładowania pochodzą z lokalnych obszarów mózgu).
Epilepsja i związane z nią ataki mogą zachodzić z utratą świadomości (gdy dotyka płatów skroniowych mózgu, odpowiedzialnych za pamięć) lub bez utraty świadomości. Identyfikacji schorzenia dokonuje się na podstawie opisu napadów padaczkowych i wykluczenia innych powodów ataków, takich jak cukrzyca czy różnego typu zakażenia, a potem wykonuje się EEG głowy (elektroencefalogram). Pacjentom ze zdiagnozowaną chorobą rekomenduje się noszenie kasków rowerowych oraz pasów bezpieczeństwa, w celu zapobieganiu urazom w trakcie napadów.
