Jedną z dominujących wad oczu jest astygmatyzm, czyli błędna refrakcja oka, objawiająca się nieostrym widzeniem. Soczewka i rogówka oka posiadają naturalną, sferyczną krzywiznę, podobną do piłki do koszykówki. W przypadku wystąpienia tej choroby, kształt rogówki i soczewki oka przypomina raczej piłkę do rugby. W efekcie tego zdeformowania rogówki i soczewki, obraz jest zmieniony wzdłuż osi i jest w rezultacie obrazem bez wyostrzenia.
Astygmatyzm jest prosty do zdiagnozowania w czasie standardowego badania okulistycznego lub retinoskopii. Często astygmatyzm pojawia się w połączeniu z innymi schorzeniami oka, na przykład z krótkowzrocznością i powoduje wówczas dodatkowe zaburzenia widzenia. Ponieważ w wadzie tej widzi się nieostro, występują szczególnie kłopoty z rozróżnianiem liter i cyfr podobnych do siebie, na przykład „8″ i „0″, „E” i „B” czy „N” i „H”. Oprócz tego występuje zacieranie i zniekształcanie obrazów bliskich i dalekich, rozmywanie krawędzi przedmiotów.
Choroba często powoduje także bóle głowy, zmęczenie oczu i problemy w widzeniu jasnego światła. Astygmatyzm jest w wielu przypadkach wrodzony i pojawia się wówczas od urodzenia, może być przekazywany dziedzicznie. Nieraz pojawia się w efekcie urazów rogówki, operacji chirurgicznych, zakażeń, na przykład opryszczką.
